Vaderna Gábor kutatásai az irodalomtörténet és a társadalomtörténet metszetében helyezhető el. Kutatásai szisztematikusan tárják fel, hogy a művészetek, azon belül is az irodalom milyen poétikai formákkal volt részese a 18-19. századi táradalmi kommunikációnak. Könyvei a modern antropológiai gondolkodás kezdeteit, a poétikai formák társadalmi használatát, a kora modern és modern emlékezetpolitikák közötti váltást érintették. Az utóbbi években az 'Irodalmi nyilvánosság a polgárosodó Nyugat-Magyarországon, 1770-1820' kutatócsoportban munkálkodik, illetve Berzsenyi Dániel költészetét kutatja.